Los perfiles estructurales son fabricados a partir de tochos (secciones rectangulares de acero) mediante el proceso de laminación en caliente.
Vistos transversalmente, los perfiles tienen diversas formas que, en muchos casos, determinan su identificación. Por ejemplo, existen perfiles de sección transversal en forma de “H “que se conocen como perfiles HEA, HEB; otros, de sección transversal en forma de “I”, dan origen a los perfiles IPN, IPE .
También los hay de sección transversal en forma de “U”, siendo los perfiles UPN, UPE, UPAM algunos de los representantes de esta categoría.
Los perfiles americanos “ wide flange” WF(o de “ ala ancha” ) pueden tener sección transversal en forma de “H” o de “I”.
Los perfiles se utilizan principalmente en la construcciones de estructuras metálicas para edificios , galpones y puentes .